Experiențele aproape de moarte (EAM) apar în momentul în care un pacient aflat în moarte clinică percepe evenimente ciudate care par imposibile sau paranormale. Cu toate că nu se știe cu precizie ce sunt ele mai exact, un lucru e cert: experiențele aproape de moarte există, fiind experimentate de oameni din toate colțurile lumii.
Surprinzător sau nu, acestea au o mulțime de lucruri în comun de cele mai multe ori. Majoritatea indivizilor care au trecut prin așa ceva au descris o lumină intensă și strălucitoare, uneori aflată la capătul unui tunel, alteori invadând încăperea în care se aflau. Mai mult decât atât, foarte mulți au declarat că s-au detașat de corpul lor, fiind capabili să vadă tot ce se întâmplă în jur, în timp ce alții au simțit sau chiar văzut prezența unor ființe spirituale. De fiecare dată când au apărut aceste evenimente, persoanele implicate au spus că nu au simțit deloc frică sau panică, deși știau ce se întâmplă. Dimpotrivă, totul în jurul lor părea foarte pașnic, dându-le un sentiment de împlinire, liniște și chiar fericire.
Există însă și experiențe aproape de moarte de factură negativă, care sunt total opusul primelor. Mai puțini la număr, pacienții care au experimentat așa ceva au simțit teamă, teroare și stare generală de căldură înăbușitoare. Ființele spirituale au fost prezente și aici, însă nu sub formă luminoasă, ci sub un aspect hidos și înfricoșător.
Un lucru comun care a apărut aproape de fiecare dată a fost derularea propriei vieți prin fața ochilor, consemnând cele mai importante aspecte și inducând cele mai puternice sentimente care au fost trăite la un moment dat.
Știința nu poate explica în întregime ce sunt aceste experiență deoarece multe aspecte nu pot fi testate. Există însă droguri care introduc aceleași stări și, studiindu-le, s-a ajuns la concluzia că s-ar putea să nu fie altceva decât halucinații cauzate de faptul că anumite funcții ale creierului, precum percepția senzorială, au fost afectate.
Halucinații sau nu, toți cei care au avut parte de experiențe aproape de moarte au înregistrat o schimbare în atitudine după acest eveniment. De aceea, specialiștii bănuiesc fie că ar mai fi ceva ce niciunul dintre pacienți nu a putut spune, fie că intensitatea trăirilor a fost cu adevărat una extrem de mare.
Așadar, experiențele aproape de moarte nu mai sunt de mult un mit, așa cum erau considerate în trecut, însă atâta timp cât nu pot fi testate, pentru specialiști rămân încă la gradul de incertitudine.